【編譯謝雯?整理報導】4歲大的愛登佐穿著海軍褲，身上的襯衫已經起了皺痕。他興奮地向媽媽描述第一天上幼稚園的情景。他說，老師教他們寫英文和西班牙文的字母。
根據《芝加哥論壇報》報導，愛登佐一踏進教室，幼稚園老師米蘭達請這名新來的學生在簽名本上描下他的名字。「Primero, esta letra E.（西班牙文：首先，這個字母是E）」米蘭達說，一邊指著他名牌上的字母E。愛登佐還不會說英語，不過她在公立的芝加哥艾德華幼童學習中心的未來幾年中，將接受到雙語訓練。
隨著新學年的開始，伊利諾州開全美先例，規定凡設有幼稚園的公立學校都必須提供雙語課程給3至4歲不會說英文的孩童。
在新法律規定之下，學校官員必須調查學生在家是否使用英語之外的另一種語言，並衡量學生英語使用的頻率和理解上的流暢度。他們必須根據調查狀況，提供需要雙語教學的學生這類課程，讓他們可以一邊學英語，一邊用母語學習基礎學科技巧。
教師也來學雙語
不過從卡本特維爾市到香檳市，各地方學區都沒有額外資助，為了要符合政府需求而困擾不堪。於此同時，他們也已有心理準備，下一年度的補助仍會延遲，教育資源因而更為縮減。鑽石湖76學區的督學普羅西斯表示：「政府似乎是在製造不必要的麻煩。」在該學區1,170名學童中，有近1／4不識英文。教育專家將幼稚園視為整個教育體系的嶄新著力點，表示這項轉變將能夠幫助縮小學童學業上的程度落差。
亞歷山大州立大學教育學教授賈西亞表示：「如果我們現在早點開始做，我們極有可能不用再面臨成就鴻溝的相關問題。」
州級官員表示：「伊利諾州此舉，在州際政治場域中拔得頭籌。」這項命令實施範疇包含了全州585個由公立學區所營運和資助的幼稚園，將近有8萬5千名兒童在以上學區接受教育。對學校行政人員來說，這項改變最令人煩惱的一項要求是，在2014年前，執教雙語幼稚園課程的教師除了早期教育證書之外，還需獲得雙語教學證書或是英語為第二語言教學證書。目前伊利諾州，甚至全美，擁有兩種證書的教育工作者數量並不足以滿足需求。
西賽羅99學區在兩年前就開始鼓勵學區內的幼稚園教師取得雙語教學證書。督學艾達米克表示，這個西部郊區裡的1萬3,700名學生中，有超過半數只會說一點英文。西賽羅99學區的36個幼稚園中，有6個提供雙語教學。不過大部分課程是仰賴說西班牙文的助手來輔助說英語的教師。
為了要獲得英語為第二語言教學證書，幼稚園教師昆蘭在利用晚間和暑假在芝加哥的艾瑞克森學院修習相關學分。在西賽羅西小學任教的昆蘭說：「對大多數學生來說，上幼稚園是他們第一次進到學校來。所以，我進行很多步驟時都會用英語和西班牙語解釋，來幫助他們了解。」
資金缺乏 令人擔憂
普羅西斯表示：「這項政策將嚴重影響我的學區，因為目前學區內的幼教老師中，沒有人擁有雙語證書。」許多資金窘困的學校擔憂，在幼稚園教育經費已經被大幅刪減的情況下，要如何承擔起執行新政策所需的費用。根據教育相關官員表示，新政策收到許多校長反應，其中「缺乏資金是普遍的擔憂」。
西芝加哥33學區早期教育執行長華納表示，今年該學區將學區內的幼稚園班數由13班減到7班，原本招收3百名學生，減少到招收80名學生。該區幼稚園生全部來自低收入家庭或是全然沒有接觸過英語。該學區第二語言主任薩拉扎表示：「我們會這麼做的唯一原因是資金問題，這讓我們必須去規定每班能收的人數。」
根據伊利諾州州立教育委員會的報告，10年前註冊雙語課程的學生只有828名；在2008年，就有1萬3,782名學生註冊有州政府補助的雙語幼稚園課程。教育從業人員預估，隨著州政府招收越來越多的幼稚園學生，接受雙語課程的人數將會持續增加。
根據剛實施的伊利諾州法律，當一間學校中有至少20名學生擁有一項共同的非英語母語時，學校就必須為這些學生成立一間雙語教室。如果學生的人數少於20人，那學校至少要提供英語為第二語言的補充課程。
芝加哥公立學校早期兒童教育處代理處長包曼表示：「當這些不太會說英語的學生應當要學習閱讀、書寫和算術之時，我們並不希望直接把他們丟在一個只講英語的環境，而不提供任何協助。這是我們關心的重點。」
文章來源: 台灣立報
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